Cangrejo cocotero

El cangrejo cocotero,  Birgus latro, es un crustáceo de tierra. También llamado cangrejo ermitaño terrestre o cangrejo ladrón ( debido a que le llaman la atención los objetos brillantes, y en más de una ocasión ha sido pillado, sacando algunos objetos de casas cercanas).
Es el artrópodo terrestre más pesado que existe ( el cangrejo más grande por longitud es el Macrocheira kaempferi. Su hábitat natural se encuentra en las islas del Océano Pacífico e Índico. La mayor población de estos curiosos cangrejos se halla en la Isla Navidad, en el Océano Índico.

Su habilidad característica es abrir cocos para alimentarse de ellos. Gracias a sus fuertes tenazas es capaz de penetrar la dura cáscara del coco, pudiendo además arrastrar objetos de hasta 30 kilogramos.

El cangrejo ha desarrollado una técnica especial para poder abrirlos: si el coco tiene todavía su cobertura externa, usará sus pinzas para sacarla en tiras, comenzando por el punto de germinación, un grupo de tres pequeños círculos en el lugar donde el coco se fija a la palmera. Una vez que estos poros están visibles, el cangrejo golpea uno de ellos con sus pinzas hasta que lo perfora. Luego gira y utiliza sus pinzas pequeñas para extraer la pulpa del coco. Los ejemplares de cangrejo más grandes pueden igualmente utilizar sus pinzas mayores para romper el coco en varios trozos y alimentarse así más fácilmente.

Pesa entre 5 y 9 kilogramos y su mayor fuente de alimento son los cocos e higos, aunque también se alimenta ocasionalmente de huevos de ave o tortuga, plantas y de cadáveres de otros animales. Mide hasta 40 cm de largo y puede llegar a vivir hasta 60 años. Los colores de su caparazón van desde el púrpura y violeta hasta varios tonos de marrón. 

Algo realmente curioso es que sólo es acuático durante los dos primeros meses de su vida, volviéndose después completamente terrestre, hasta el punto de llegar a ahogarse en el agua.

Durante los 30 días que dura la muda de su caparazón, sólo los ejemplares más jóvenes se sirven de las conchas o caparazones de otros animales y a veces, cáscaras de coco, para proteger su cuerpo del ataque de los depredadores, ya que los cangrejos adultos endurecen su armadura abdominal con depósitos de calcio y queratina para este fin, permaneciendo escondido para protegerse.

Debido a su pobre visión, detectan a sus enemigos por las vibraciones del suelo. Los ejemplares jóvenes son vulnerables a las ratas, cerdos u hormigas como la zancona. Los únicos depredadores de los adultos son los humanos.

Tiene un sentido excelente del olfato y puede detectar olores que llamen su atención a grandes distancias.

Muchos lugareños los crían y utilizan como guardianes de sus plantaciones de coco. Son considerados un manjar por lo habitantes de estas zonas, que se sirven acompañados de leche de coco ( curioso revés del destino ) .Se han reportado casos de intoxicación por consumir su carne,  pudiendo deberse a las plantas de las que se alimentan estos cangrejos.

Tigre maltés

El término de tigre azul o tigre maltés, se refiere a una sospechada mutación del color del pelaje que pudieron tener algunos tigres, principalmente avistados en la provincia China de Fujian .Se dice que poseen una piel azulada con rayas de un tono gris oscuro. La mayoría de los reportes de avistamientos de tigres azules tuvieron lugar en el sur de China, refiriéndose a la subespecie en particular que habitaba esta región, el tigre de Amoy Panthera tigris amoyensis. La situación de dicha subespecie de tigre es sumamente crítica, al punto que se le considera extinta en libertad, y los ejemplares que sobreviven en cautiverio, la mayoría en zoológicos de China, descienden de solamente 6 individuos atrapados en libertad, lo que hace su posible recuperación aún más difícil, al punto que algunos laboratorios de China han comenzado a preservar células de los ejemplares de esta subespecie para evitar su total desaparición. Debido a esto, es ciertamente muy probable que el gen recesivo causante del color azul esté totalmente extinto. Sin embargo, algunos reportes de avistamientos de tigres azules se han producido desde Corea, donde habita el tigre de Amur .

Alrededor de la década de 1910, Harry Caldwell, un misionero americano y cazador profesional, divisó y persiguió a un tigre azul en las afueras de Fuzhou. Su búsqueda se encuentra reflejada a modo de crónica en su libro Tigre Azul (Blue Tiger) de 1924, así como por su compañero de cacería Roy Chapman Andrews, en su obra Campos y Senderos de China (Camps & Trails in China) de 1925. En él, Chapman cita a Caldwell como sigue:

Las marcas de la bestia eran sorprendentemente hermosas, el color del pelaje era como una fina sombra azulada, que cambiaba a azul claro en el abdomen. Las rayas estaban bien definidas como en los tigres anaranjados comunes.

Un reporte más reciente de avistamiento lo hace el hijo de un soldado norteamericano que sirvió durante la guerra de Corea, afirma que su padre observó un tigre azul en las montañas, cerca de lo que es ahora la zona desmilitarizada. Tigres azules también han sido reportados desde Birmania.

El tigre negro ha sido considerado también un mito durante muchos años, sin embargo, algunas pieles han probado que tigres pseudo-melanísticos o hypermelanísticos en realidad han existido. No son totalmente negros, pero tienen densas y anchas bandas que oscurecen casi completamente el fondo anaranjado común en estos animales.

Nautilus

Cuando se habla del Nautilus, muchas personas seguramente recordarán al submarino que concibió el gran escritor y visionario Julio Verne en su gran aventura Veinte mil leguas de viaje submarino. Sin embargo, hay que señalar que el verdadero Nautilus es un extraño y poco conocido molusco que es confundido comúnmente por algunos con un caracol debido a la forma de su concha. A continuación, te proponemos conocer un poco más de estos misteriosos animales marinos.

¿Qué son los Nautilus?

Los Nautilus o Nautilinos (existen varias especies) son moluscos marinos muy antiguos que pertenecen al grupo de los cefalópodos, por lo que se consideran primos cercanos de otras especies mucho más conocidas como son los pulpos, las sepias y los calamares.

Se encuentran exclusivamente en los océanos Índico y Pacífico y aunque pueden verse en zonas de arrecifes de coral, lo más común es que se encuentren a varios cientos de metros de profundidad, y solo asciendan a aguas más superficiales por la noche para alimentarse.

A diferencia de algunas especies de calamares o de pulpos, este cefalópodo es más bien pequeño y no suele superar los 20 cm de longitud, y aunque presentan una gran cantidad de tentáculos (unos 90), estos no presentan ventosas, lo cual también los diferencia de sus primos.

Los misterios de la concha del Nautilus.

Una de las características más llamativas de estos moluscos curiosos es su concha externa, una estructura de gran belleza y única dentro de los de su familia. Esta concha de carbonato de calcio que por fuera recuerda a veces a la porcelana, posee por dentro una capa nacarada que ha hecho que sea muy demandado por el mercado artesanal.

Lo más interesante de dicha concha es su estructura, pues aunque es espiralada como la de los caracoles, por dentro está separada por múltiples cámaras separadas por tabiques que se forman a medida que crece el animal. Cuando la cámara le queda pequeña, el Nautilus secreta una nueva cámara mayor y abandona la otra, y así se va desplazando, de manera que los ejemplares más antiguos pueden poseer decenas de cámaras vacías.

Pero estas cámaras no dejan de ser importantes, por el contrario, son vitales para la vida de este animal, pues son empleadas como un eficiente mecanismo de flotabilidad que ha sido copiado por el hombre para la fabricación de los submarinos.

En el centro de los tabiques que separan las cámaras se encuentra un pequeño tubo muy corto que permite que pase un fino cordón que une a todas las cavidades. Este cordón es el responsable de transportar a estas cámaras un gas que secreta el animal y que permite que al llenarse, el animal flote más y pueda ascender sin necesidad de gastar energía o descender a su voluntad vaciando las que necesite y llenándolas de agua, usándola así, junto al peso de la concha, como un lastre que acomoda según la profundidad a la que desea estar.

Este magnífico mecanismo permite que el Nautilus esté flotando casi permanentemente en la columna de agua sin apenas esfuerzo, lo cual solo necesita para nadar horizontalmente si no deseara dejarse llevar por las corrientes. Para desplazarse, lo cual puede hacer bastante rápido, recurre al mismo mecanismo que los calamares y pulpos: la propulsión a chorro empleando un sifón que tiene al lado de su cabeza, aunque en este caso, nunca expelerá la conocida tinta de sus parientes, ya que carece de ella.

El Nautilus es un animal marino muy fascinante, ¿verdad? ¿Sabías que la concha de este animal es estudiada por los matemáticos que investigan acerca del interesante tema del número áureo en la naturaleza?

Quebrantahuesos

Es una especie de aveaccipitriforme de la familia Accipitridae. Es un buitre notablemente distinto de otras aves de presa parecidas. Recibe su nombre por su costumbre de remontar huesos y caparazones hasta grandes alturas para soltarlos, partirlos contra las rocas y poder ingerirlos para alimentarse. Se trata de una especie amenazada en amplias zonas de su distribución, y en el continente europeoes un animal en grave peligro de extinción que ha desaparecido de varias regiones donde antes era abundante. En la actualidad se le puede observar en lacordillera Cantábrica (Donde ha sido reintroducido gracias a ejemplares oscenses), los Pirineos, los Alpes (donde ha sido reintroducido), norte de África, elGran Valle del Rift, Sudáfrica, Grecia y desde Anatolia hasta los montes Tian Shany el Himalaya.

Tiburón anguila

Los tiburones son ya de por sí aterradores, pero imagina uno que está en la Tierra desde hace 80 millones de años y tiene dientes que atemorizan a cualquiera. Estos animales no son los más comunes en mar abierto, pero es cierto que todavía recorren las aguas. Es por eso que cuando un pescador de Australia se encontró con este aterrador tiburón anguila en sus redes se sorprendió enormemente.

La mayoría de los parientes cercanos del tiburón anguila se extinguieron hace ya mucho tiempo, pero su extraña composición nos hace dar cuenta de sus orígenes prehistóricos. Todos los estudios hechos sobre estos animales demostraron que rondan los mares desde hace millones de años.

El pescador se sorprendió sobre todo por la horrible cabeza con dientes puntiagudos, y su cuerpo parecido al de una anguila con 1,5 metros de largo. Al momento no se pueden encontrar demasiadas personas vivas que hayan capturado uno, así que resultó una noticia a nivel mundial.

Los tiburones anguila tienen 300 dientes distribuidos en 25 filas, lo que constituyen una de las bocas más temibles. Todo aquel que se encuentre frente a él corre peligro, porque es muy difícil escapar de su mandíbula.

Viven a profundidades donde pocas personas se aventuran, así que no han sido estudiados demasiado en su hábitat natural. Un espécimen fue capturado en Japón en 2007, pero murió al poco tiempo de ser puesto en un acuario. Así como no pueden sobrevivir tanto tiempo fuera de su hábitat, tampoco son vistos en el mar alejados de las aguas más profundas.

Encontrar un tiburón de este estilo en poca profundidad fue una casualidad para el pescador. El hombre tiene esta profesión desde hace 30 años, y dijo que nunca había visto nada igual. Quizás sea una forma de conocer mejor a esta especie, pero el fósil vivo, como se lo llama, todavía está lejos de conocerse en todos sus aspectos.